“La imagen de Neal Adams del martillo de Thor atravesando y partiendo por la mitad el tráiler con los créditos “Kirby Lee” en la página dos de Thor 180, fue también una marca distintiva de la nueva era en la que los cómics estaban entrando. Además, en el reparto creativo referenciado en esa viñeta, el Nombre de Jack Kirby aparece primero.”

John Vest, en The Comics Reporter.

Thor #180: When Gods go mad! (Marvel, 1970), guión de Stan Lee, dibujo de Neal Adams y tinta de Joe Sinnott. Aquí están las dos primeras páginas y una imagen de la viñeta a la que se hace referencia explícita.

Consensuadamente se acepta Showcase #4 (DC, 1956) como la frontera que marca el fin de la Golden Age y el principio de la Silver Age del comic book norteamericano de superhéroes. Este cómic supone la recuperación de Flash y abre el camino para un nuevo auge de los cómics de superhéroes tras el mazazo que supone el Comics Code impuesto un par de años antes al reinado de los cómics de terror y crimen. El giro temático hacia postulados tecno-científicos se combina con un fabuloso “sense of wonder” muy acorde con los tiempos que corren, donde los avances sociales y científicos abren ante los ojos de los norteamericanos todo un nuevo mundo de posibilidades. Una época “feliz” donde prima lo posibilista frente a lo realista.

El final de la Silver Age de los cómics de superhéroes no está tan bien delimitado, aunque por supuesto tiene que ver con las dosis de realismo social que introducen en escena los cómics Marvel tras el relanzamiento superheroico que llevan a cabo Stan Lee y un buen grupo de dibujantes (Kirby, Ditko, Romita, Colan, Kane, Buscema…). No son sin embargo estas primeras aproximaciones a la identificación del mundo superheroico con el mundo real llevadas a cabo por Lee las que delimitan el cambio de era, sino algunos golpes de efecto extremos y de nuevo muy relacionados con el momento que se vive la sociedad norteamericana (en la que por aquel entonces ya se ha comenzado a dudar de la verosimilitud del sueño americano, con la Guerra de Vietnam en marcha, se ha desarrollado el movimiento hippie y el cómic ya ha conocido la revolución underground). Así, al igual que en el párrafo inicial John Vest se refería a Neal Adams (cuyo estilo gráfico eminentemente realista, “tridimensional”, y a la vez autoconsciente de que “esto no es una pipa“) y su ruptura simbólica con el pasado fantástico (y al tiempo reivindicando sutilmente el papel de Kirby), también se mencionan (en la wikipedia, of course) como hitos en el fin de la Silver Age y el comienzo de la Bronze Age el primer número de Conan el bárbaro (Marvel, 1970, de Roy Thomas, Barry Windsor-Smith y Dan Adkins), el tratamiento en los cómics de superhéroes del tema del abuso de la droga, como en Amazing Spider-Man #96-98 (Marvel, 1971, de Stan Lee, Gil Kane, Tony Mortellaro, Frank Giacoia y John Romita), donde se prescindió del Comics Code, o Green Lantern/Green Arrow #85-86 (DC, 1971, de Dennis O’Neil, Neal Adams y Dick Giordano), y la definitiva historia con la muerte de Gwen Stacy en Amazing Spider-Man #121-122 (Marvel, 1973, de Gerry Conway, Gil Kane y John Romita).

A estos hitos concretos en forma de historias sobre el papel podemos sumar cambios de guardia en los nombres tras las historias: Jack Kirby abandona Marvel en 1970, Mort Weisinger es sustituido por Julius Schwartz com editor en DC en ese mismo año, nuevos artistas como los mencionados Thomas, Windsor-Smith o Adams se asientan en la industria aportando nuevas visiones, se abre la veda a las historias de mostruos en Marvel, en los magazines en blanco y negro…

El final de esta Edad de Bronce para dar paso a lo que se conoce como Edad Moderna vuelve a estar delimitado con bastante claridad por dos obras concretas, Watchmen (DC, 1985-1986 1986-1987, de Alan Moore, Dave Gibbons y John Higgins) y Batman: The Dark Knight returns (DC, 1986, de Frank Miller, Klaus Janson y Lynn Varley), una nueva vuelta del tuerca el concepto superheroico, aunque el planteamiento es completamente antogónico en estas dos obras: mientras una deconstruye, la otra redefine. Paradójicamente, la primera era tan definitiva en sus planteamientos que no admitía demasiadas variaciones sobre el tema, y la segunda fue tan mal entendida como punto de partida que dio lugar a toda una corriente contraria a lo que trataba de expresar.

Pero volviendo al tema inicial, el fin de la Silver Age. Como hemos visto son demasiados los cómics que se pueden señalar como hitos relevantes en el cambio de era, demasiados los nombres de autores implicados, demasiado tenue y gradual la barrera que separa ambas épocas. Por eso, ese pequeño detalle al que hacía referencia John Vest en el párrafo inicial de esta entrada, sirve como demarcación simbólica tan bien (y tal vez mejor) como muchos de los demás nombres, fechas y demás datos mencionados.