Continuamos con la traducción de correspondencia entre DC y Jerry Siegel. Entra en escena Whitney “Whit” Ellsworth, director editorial de muchos títulos de la compañía, y en concreto de Action Comics y Superman, además de convertirse años después en el contacto de DC con el mundo de la televisión y producir la serie televisiva Las Aventuras de Superman. Ellsworth se centrará en sus misivas especialmente es aspectos artísticos tanto de las historias para las revistas como para las tiras de periódico.

22 de Enero, 1940

Querido Jerry:

Aquí incluyo los bocetos de Joe para la próxima portada. La que está marcada como “okay”, está okay, salvo que sugerimos que el matón esté tirando de un collar de gemas del cuello de la chica en lugar de apuntarle con una pistola. Estamos tratando de eliminar un poco el excesivo uso de armas de fuego y cuchillos al menos en las portadas. Los otros dos bocetos son demasiado de la misma rutina de siempre y además muestran a Superman alejándose de la cámara en lugar de acercándose.

Portada de Action Comics #24, fechado en Mayo de 1940

Hemos tenido considerables charlas sobre las tiras diarias de Superman, y creo que Jack te está escribiendo para que nos envíes aquí todo el material antes de que vaya al sindicato para su publicación. Notarás que se han anotado un montón de cuestiones en la hoja de prueba adjunta para el último grupo de tiras a publicar; en mi opinión, y en la opinión de otros más vitalmente interesados, el dibujo ni se acerca a ser lo bueno que debería ser si queremos que Superman continúe siendo un éxito. En primer lugar, muchas de las figuras son demasiado pequeñas, dando la impresión de ser hombres pequeños en lugar de hombres grandes –y eso incluye a Kent y a su alter-ego, Superman. Y en el dibujo de la segunda tira en el que Kent lleva al otro tipo a la punta del hasta, el tipo es calcado a Charlie McCarthy [NdT: Nombre de la marioneta del ventrilocuo Edgar Bergen, muy popular durante los años 30', 40' y 50']. En la tercera tira, los dos guardias que corren parecen más chicos de Western Union que acaban de recibir sus encargos, y en el tercer dibujo de esa misma tira, la figura de Kent deja mucho que desear artísticamente.

Vamos con la cuarta tira: en la primera viñeta, el físico de Superman es un poco gay [NdT: lah-de-dah en el original]: me gusta en particular su culo gordito. Su pose en el segundo dibujo recuerda a cierto anuncio de FLIT hecho por un dibujante que firma como “Dr. Seuss”.

No hay nada tan explícito que criticar en las dos últimas tiras, así que hablaré más en general y simplemente diré que el dibujo no alcanza el estándar.

Ahora bien, Jerry, no te escribo una carta como esta para que puedas mostrársela al dibujante que está trabajando en el material y probarle que no es bueno: te la escribo a ti para que te hagas a la idea de que tienes que supervisar de cerca el material, de modo que lo que salga en los periódicos sea tan bueno como el material de cualquier otro. Ya sabes, elaboramos una serie con los dibujos de Joe, y luego tratamos de engañar a los editores con la idea de que lo que ahora les damos es tan bueno como aquello –lo que no está bien.

Entre tú y Joe tenéis que ser capaces de diferenciar lo que es bueno y lo que no, y debéis insistir en conseguir sólo buen material. Si un tipo en particular no es capaz de entregar [buen material], es cuestión de encontrar a alguien que sea capaz de hacerlo. Vuestro presente y futuro, como probablemente sabéis, está íntimamente ligado al éxito de Superman. Si le tratáis bien, probablemente é os cuide durante mucho tiempo; por otro lado, tratadlo mal y os defraudará –y os encontraréis con que lo tendréis muy difícil para venderle a alguien otra idea. Encontraréis más difícil, me atrevo a decir, vender otra idea bajo esas condiciones que si nunca hubiérais vendido otra idea.

Créeme Jerry, es absolutamente imperativo que mejores el material desde todos los ángulos. Vigílalo muy de cerca, y veamos una marcada mejora en la próxima tanda. La mejora tendrá que ser rápida, porque no hay tiempo para experimentos cuando tienes una serie que marcha bien.

Con mis mejores deseos,
Whit Ellsworth

Correspondencia previa

28 de Septiembre, 1938. Liebowitz a Siegel
30 de Septiembre, 1938. Siegel a Liebowitz
21 de Abril, 1939. Liebowitz a Siegel