Vía Mark Evanier llega la triste noticia del fallecimiento ayer de Jack Kamen a los 88 años de edad debido a un cáncer. Jack Kamen es conocido fundamentalmente por su trabajo en los años ’50 para la editorial EC.
Con formación artística en el campo de la escultura, Kamen llega al mundo de la ilustración en 1941 dibujando para revistas pulp, y tras un paréntesis debido a su reclutamiento durante la II Guerra Mundial, entra en el mundo del cómic de la mano de editoriales de la época como Avon, Fiction House, Fox y Superior dibujando historias de romance, western y aventura y realizando numerosas portadas. En 1950 recala en EC, donde aprovechan su mayor cualidad, el dibujo de mujeres bonitas, para ofrecerle guiones protagonizados por matrimonios tipo norteamericanos que en muchas ocasiones terminan en tragedia (lo que Bill Gaines llamaba «buster stories»), como es costumbre en las páginas de las revistas en las que publica, entre las que destacan Tales from the Crypt, The Haunt of Fear, Shock SuspenStories, Crime SuspenStories y Weird Science/Fantasy. No fue uno de los mejores dibujantes de la compañía, pero su prolificidad y el contraste entre su trazo limpio y amable y el tono de horror de las historias que ilustraba lo convirtieron en una de las bazas fijas de Gaines y Al Feldstein a la hora de repartir guiones entre sus empleados.
Cuando el Comics Code impune una nueva línea de publicación en EC, Kamen idea el concepto de «Picto-Ficción», del que declaraba sentirse enormemente orgulloso, y su trabajo en este nuevo estilo puede leerse en revistas como Psychoanalysis, donde dibuja todas las páginas durante el corto período de tiempo que se mantiene en el mercado (4 números).
En 1954 Kamen abandona el mundo de los cómics en favor de la ilustración y la publicidad, sueño que había acariciado durante toda su carrera. En sus propias palabras: «Mi objetivo siempre ha sido alcanzar el nivel superior del arte comercial, por razones económicas tanto como profesionales». En su nuevo campo de trabajo realiza numerosas pinturas y trabaja para empresas de alto nivel como Mack Trucks, Smith Corona, Pan American Airlines, Playtex o RCA. Uno de sus trabajos más recordados de este período es la portada para la adaptación al cómic de la película de George Romero Creepshow, realizada en 1982 y que recoge el espíritu y la estética de las publicaciones de la EC que le hicieron famoso. También las cortinillas en forma de cómic que aparecen entre historia e historia en la película son obra suya, y se le acredita como asistente en Creepshow 2.
Desde aquí rendimos nuestro homenaje al autor con Beauty and the beach, una historia aparecida en Shock SuspenStories #7 en 1953 donde se pone de manifiesto su habilidad en el dibujo de mujeres hermosas y el estilo de relatos que ilustraba habitualmente para la compañía.
Enlaces de interés
Jack Kamen en Wikipedia
Jack Kamen’s EC Cover Art
Obituario en The Comics Reporter