Fotografía de Seth Kushner

Durante la Comic Con de San Diego hubo una charla a cargo de Howard Chaykin con la excusa de la reciente reedición de American Flagg! por parte de Image Comics y Dynamite Entertainment. El autor norteamericano se enfrentó solo a la audiencia, sin moderador ni compañeros de mesa y comenzó con un” Bueno, no tengo ni idea de por qué estáis aquí, porque [Alex] Ross tienen también tiene un charla ahora mismo”.

Chaykin se presentó, agradeció su asistencia y su apoyo a lo largo de los años al público y a continuación descubrió una nota en la parte trasera del rótulo con su nombre sobre la mesa. “Dice, básicamente, que debo moderar mi lenguaje”. Respecto a la nueva edición de American Flagg!, agradeció a Image y Dynamite Entertainment el haber “retrasado el asunto durante tres años y medio, para que pudiera salir justo para el colapso de la economía”.

Un miembro del público preguntó a Caykin por qué realizó la miniserie de dos números Guy Gardner: Collateral Damage, a lo que Chaykin replicó que le encanta el personaje y que la mayoría de los guionistas que lo han escrito no habían entendido su personalidad. Chaykin pretendía retroceder en el tiempo para acercarse de nuevo a la interpretación del personaje de su creador, Gil Kane [Recordamos que uno de los primeros trabajos de Chaykin para el mundo de los cómics fue como asistente de Kane].

Otro fan preguntó si sus protagonistas estaban basados en él mismo. Chaykin respondió: “Probablemente no. Yo no soy tan guapo”. Comentó que la mayoría de sus héroes tienden a ser vehículos para sus propios pensamientos, visión del mundo y motivaciones políticas, y que tiene tendencia a escribir sobre el mismo tipo de personaje una y otra vez. Visualmente sus héroes beben del héroe clásico de Hollywood, como William Holden, James Garner o Henry Fonda, pero con personalidades y sensibilidades más cercanas al hombre de la calle.

A continuación se le preguntó por su regreso al mundo de los cómics tras más de una década trabajando en Hollywood en series de televisión y películas. “Pasé 12 años en Hollywood trabajando como parte de un equipo en varias series de televisión. En todo ese tiempo, nunca trabajé en una serie que yo pudiera ver”. Chaykin comentó que la experiencia en Hollywood le había quemado y añadió: “Volví a los cómics sin tener ni idea de si todavía sería capaz de dibujar, porque no había dibujado nada en 12 años”.

Chaykin declaro que el éxito cosechado a lo largo de su carrera se debe a que “he tenido que reinventarme a mí mismo constantemente. Siempre estoy aprendiendo para competir con los tipos cuyos padres son más jóvenes que yo”. Explicó su marcha del mundo de los cómics en favor de Hollywood con un: “Me mudé al sur de California porque sabía que nunca sería un creador del gusto de las masas [crowd pleaser, en el original] como John Byrne o Chris Claremont.

Sobre los bloggers y la comunidad de cómics online, declaró: “Los bloggers deberían pajearse, acosar a alguien o hacer algo “socialmente aceptable” como atracar una tienda de licoreres”.

Acerca del estado actual de la industria de los cómics, Chaykin comentó que: “Los cómics ahora mismo, a pesar del estado mierdoso de la industria, con todo cayéndose en pedazos, son visualmente bellos. Nunca han tenido mejor aspecto que el que tienen ahora mismo”.

A continuación comentó que American Flagg! había tenido tanto éxito y sido tan innovador gracias a haber sido realizado para First Comics, que le permitió mucha más libertad creativa de lo que hubieran hecho Marvel o DC. “No había bagaje, no había historia pasada”. “En quel entonces todo el mundo en DC me dicía que podía haber hecho American Flagg! con ellos. Pero no es verdad. Sólo pude sacar adelante ese material porque estaba trabajando para First Comics“.

Acerca de sus ideas políticas, Chaykin declaró: “Soy hijo de Demócratas del Frente Popular, lo que significa, para aquellos que no sois viejos, que creían que tenían que luchar contra el fascismo. [Mi familia] era extremadamente liberal, pero extraña, el único dios en el que creían era Franklin Delano Roosevelt“. Sobre la religión: “No soy un hombre de fe profunda… sin gurús, sin método, sin amos”, y calificó a los “pobres tipos” que votan republicano como “jodidos idiotas”.

Cuando le preguntaron sobre su trabajo ilustrando la adaptación cinematográfica de Star Wars, contestó: “Si hubiero sabido que la película iba a tener tanto éxito, habría hecho un trabajo mejor”.

Actualmente Chaykin trabaja en una precuela a Black Kiss de diez números para Dynamite Entertainment. “Cada número será una década del siblo XX, con la porquería propia de cada época”. También está realizando dos nuevas series para Marvel, aunque no desveló de qué títulos se trata.

Sobre su antiguo trabajo en la miniserie de La Sombra para DC, comentó que no sentía apego por el personaje y que por tanto no pretendió recrear el estilo pulp del personaje en su creación, sino reinventar el personaje en un escenario moderno y para una audiencia moderna. Añadió que el personaje “fastidió enormemente a Harlan Ellison“.

Chaykin también habló sobre su visión del mundo: “Me veo a mí mismo con alguien interesado en estar interesado”. “Podrían arrestarme al menos 20 veces al día por lo que pienso sobre política, moral y sexo”.

Acerca de sus intereses creativos, Chaykin delaró: “Estoy fascinado por el concepto de los mercenarios profesionales. Pero claro, no trabajan para mí. Trabajan para vuestro presidente, señoras y señores”.

Chaykin terminó su charla con otra declaración política: “Como americano, doy por garantizadas muchas ideas que están en proceso de serme negadas, y mi actitud al respecto es “fuck that”, con un montón de amor en el “fuck that”".