Os traducimos a continuación una interesante entrevista realizada a Mike Carey y publicada en Forbidden Planet el pasado mes de Septiembre.

FPI: Libros, comics, películas; hoy tengo el honor de hablar con Mike Carey que ha puesto sus dedos sobre todos estas delicias y posiblemente sobre algunas otras que no conozco (no estarás escribiendo además una colección de poesía, verdad?

Mike, hola y bienvenidos de nuevo al blog de FPI. Muchos de nuestros lectores te conocerán por tus trabajos en títulos como Hellblazer o la fascinante serie Lucifer, pero antes de que escalases a las alturas de DC y ahora de Marvel comenzaste escribiendo para Indi comics y para esa cuna de talentos llamada 2000AD. ¿Podrías decirnos como entraste en el negocio de los comics?

Mike: Poesía todavía no, Joe – pero nunca se sabe…

Entré en los comics del modo lento, vía fandom. Estaba escribiendo reviews y artículos para fanzines, lo más destacable para una publicación llamada Fantasy Advertiser. Por aquel entonces ese fanzine, al principio independiente y amateur (de la mejor de las maneras) se vio enrolada en una compañía de distribución de comics llamada Neptune. Cuando Neptuno decidió intentar publicar sus propios comics, yo estaba bien posicionado para comenzar a escribir uno de estos. De hecho me autorizaron a escribir dos comics – Aquarius y The Legions of Hell – pero se fueron a la bancarrota antes de que pudiesen publicarlos. Unas pocas páginas después salió a la superficie una antología. Por aquel entonces, creo, hice algunos contactos con el otro lado del Atlántico, y (gracias a la amabilidad de Ken Meyer Jr y Lurene Haines) conseguí trabajar con Indios Americanos como Malibu y Caliber.

FPI: Eres uno más del siempre creciente numero de creadores de comics que también son alumnos de 2000AD, con series como Carver Hale con tu nombre. ¿Crees que 2000AD es todavía un lugar importante para que los escritores del Reino Unido respiren aire nuevo?. Me he dado cuenta de que también estabas envuelto en el proyecto benéfico Just 1 Page – todavía mantienes contacto con la escene independiente del Reino Unido?

Mike: Si, creo que 2000AD todavía tiene esa función: es genial que todavía exista un editor británico para probar nuevos talentos. He tenido mis diferencias con Rebellion, los actuales propietarios, pero me alegro de que 2000 siga en pie. Entré en Just 1 Page a través de mi amistad con Ade Brown, y creo que merece la pena y me divierto muchísimo haciendolo. Ade es un tío asombroso y con mucho talento.

¿Que si todavía le hecho un vistazo a la escena Indi de Reino Unido?. Probablemente no tanto como debería, pero intento hacerme con comics de ese estilo cuando tengo oportunidad. Existen grandes talentos por ahí. Me encanta lo que está haciendo David Haillie, por ejemplo.

FPI: Hiciste un guión impresionante para Hellblazer (en mi opinión uno de los mejores desde los días de Jaime Delano) ¿que dificultades entraña para un escritor el acercarse a una serie con mucha base y que supone además tratar con un personaje tan popular? El meterse en una serie de estas características significa también tener que negociar ciertas restricciones en términos de cómo puedes desarrollar los personajes y la trama o tienes de verdad mano libre?. Presupongo que tienes que hacer que los hechos de tu historia no contradigan o entren en conflicto con otros eventos en el universo DC.

Mike: Bueno, Vértigo está en su dominio ahora, así que el asunto de continuidad compartida ya no sale a la luz. Siempre habrá control editorial, pero en la práctica nunca han vetado nada de lo que he hecho. Me he dado cuenta de que todos los editores de Vertigo me apoyan y es una fortuna trabajar con ellos.Pero el entrar en una serie de larga duración implica de un modo inevitable mucha investigación para ponerse al día. Incluso en series como Hellblazer, donde he leído más o menos todos los números antes de meterme a escribir, todavía uno quiere sumergirse más en el meollo una y otra vez para asegurarse de que captas bien las voces y para recordarse a uno mismo todos esos detalles estrafalarios que quieres utilizar o no.Incluso cuando te dejas llevar por pequeños detalles. Me da vergüenza confesar que al principio escribí mal el nombre de Cha, a pesar de que quedó bien porque fue puesto en la boca de un personaje con el que se encontraba por primera vez. Chas no es el diminutivo de Charles: es un homenaje al manager de Slade. Su autentico nombre es Frank.

FPI: Recuerdo que ese particular aparecía antes (durante la etapa Garth Ennis creo) cuando un villano que captura a Chas y a John mira sus ID y le pregunta porque le llaman “Chas” si su nombre no es Charles. Este particular probablemente me hace parecer un Geek colosal, pero como lo soy no me importa.

Anduviste por suelo sobrenatural con la serie nominada al Eisner, Lucifer. Era Morningstar un personaje que querías ampliar en una serie propia o era un proyecto que te fue ofrecido y pensaste “oh, creo que puedo hacer algo interesante con este tío”. Tenías alguna idea de que Lucifer duraría tanto y que conseguiría tantos seguidores y tan leales (el escritor Richard Morgan escogió Lucifer para su Top 10 de novelas graficas)

Mike: Me ofrecieron la miniserie. Era un proyecto de ensueño, porque yo era un fan rabioso de Sandman y porque tenía esta obsesión tan arraigada sobre las ideas libertad y de predeterminación que parecían encajar tan bien en el espacio que Lucifer ocupaba en el universo de Sandman. No creí que duraría tanto como duró- y es fantástico que Richard, cuyas novelas adoro, sea un lector de Lucifer. Hubo un momento temprano en el que creí que la serie se vendría abajo porque el equipo artístico huiría en masa a otros proyectos- el dibujante Chris Weston y el entintador James Hodgkins tenían diferencias artísticas. Pero sobrevivimos – y cogimos a Meter Gross y a Dean Ormston, cuyos talentos ayudaron a definir el libro. Me parece súper importante que tengamos que contar la historia completa de Lucifer tal como la vimos, y llegar a la conclusión que siempre visionamos. Estoy realmente orgulloso de este libro.

FPI: Esta versión de Lucifer se originó en el Sandman de Neil Gaiman, donde Lucifer dejaba el infierno (uno de los mejores conceptos que he visto en los comics) Neil te ofreció algún consejo o comentario sobre tus series?. Es justo decir que un escritor tan antiguo, Milton, tuvo un poco de influencia aquí? Se que tu mencionaste directamente a Milton para el título de Hellblazer “All His Engines” ¿Algún otro trabajo mitológico que influyese en el desarrollo de tu versión de Lucifer (o en John Constantine ya que estamos?

Mike: Si, Milton estaba en la mezcla, eso seguro. Y también lo estaba William Blake, que por supuesto hizo el famoso comentario acerca de Milton diciendo de éste que estaba en la fiesta del demonio lo supiese o no. El matrimonio del infierno con el cielo de Blake fue mi manifesto al final de mi adolescencia, así que hay todo tipo de referencias y prestamos ahí.
Neil estuvo envuelto de un modo muy activo al comienzo, leyendo los puntos de inflexión de la trama, aconsejando en la construccion de personajes y en algunos casos (por ejemplo donde La Muerte, El Destino y el Delirio aparecían) vetando el diálogo. Fue realmente generoso con su tiempo y nos ayudó mucho, y siempre le estaré agradecido por eso. A medida que la serie progresaba, fue tomando una posición un poco más alejada, pero eso era porque llegó a confiar en mis instintos y le alegraba dejarme tomar decisiones acerca de los personajes que componía. Por supuesto continuó teniendo un rol de consultor en lo que al Endless concernía.

FPI: La ultima parte de la historia de Lucifer, Evensong, ha sido solicitada por DC para Enero. Es esta la última vez que veremos de Lucifer?. O puede que el regrese en algún momento? Te gustaría volver al personaje y si lo hiciese?.

Mike: Este es el fin de la historia de Lucifer por lo que a mi respecta. Me gustaría volver en algún momento y revisitar algunos de los personajes secundarios- Elaine, Mazikeen, Gaudium and Spera, Hill presto – pero no me gustaría contar más historias de Lucifer. Perdería fuerza el final que tiene la serie.

FPI: Por supuesto que no puedes estropearle el final a los lectores, pero podrías darnos alguna información sobre lo que podemos esperar en la colección Evensong?

Mike: Las consecuencias de las decisiones que Lucifer y Elaine tomaron en Morningstar llevan a una conclusión. Aparece un nuevo adversario para el nuevo Dios, y el antiguo, el mismo Lucifer, de un modo irrevocable y decisivo se expulsa él mismo del juego. Y todos los miembros de la historia se hacen con un nombre propio. Uno de mis números favoritos en toda la serie están aquí – Eve y The Gaudium Option, por diferentes motivos tienen un lugar especial en mi corazón.

FPI: También has estado envuelto en otro proyecto de Gaiman del estilo, adaptación al comic de su novela Neverwhere. Recuerdo estar hablando con Neil el día después de la emisión en TV del primer episodio de la versión y ambos estábamos decepcionados sobre lo barato que la BBC lo había hecho parecer (una calidad de video muy mala). ¿Te sentiste presionado por no solo tener que hacer una versión que gustase a los lectores sino también crear una que Neil aprobase? Es más enervante adaptar el trabajo de otro escritor que te gusta que trabajar con tus propios personajes?

Mike: Habría sido más enervante si no conociese ya a Neil y si no hubiésemos tenido una relación tan buen de trabajo. Si, existe un sentimiento de obligación para ofrecer algo que haga justicia al material original, pero Neil también estaba muy involucrado a la hora de hacer el plan de actuación y hablamos con mucho detalle de que tipo de cambios queríamos hacer para la versión del comic.
Ahora mismo creo que Neverwhere es realmente absorbente y disfruto escribiéndola. Fue la primera adaptación que hice, y me hizo ver en que difieren los comics de las novelas en términos del modo en que están estructuradas las escenas y como terminan encajando. Lo malo fue que los cambios que hicimos nos forzaron a dejar fuera algunos diálogos maravillosos del original. Pero lo bueno fue cortar el original y encontrar diferentes modos de encajar las pirotecnias verbales en las visuales.

FPI: Además de un gran material para DC también estás escribiendo para la poderosa Marvel en Ultimate Fantastic Four y en los X-men además de Ultimate Electra y Spellbinders con Mike Perkins. Como se siente un chico de Blighty al encontrarse escribiendo sobre algunos de los personajes más famosos del mundo de los Comics? ¿Alguna vez imaginaste, cuando estabas en Rockstar Comics que algún día alguien diría, eh Mike, te gustaría escribir los cuatro fantásticos para nosotros?

Mike: No, eso vino del cielo. Creía que era un engaño al principio. Cuando recibes la llamada telefónica, y el tío al otro lado de la línea dice “Hola, soy Joe Quesada”, tu instinto dice “¿Si? ¿Tan crédulo te crees que soy? Ha sido un año fantástico – casi increíble. Me encanta escribir para Ultimate FF y adoro escribir para X-Men. Tío, crecí con esos personajes. Va a sonar como un cliché, pero es un sueño hecho realidad. Incluso teniendo en cuenta eso que decíamos antes de continuidad – hay unos tres mil números relacionados con X-men por ahí. Es una lista de enorme para leer.

FPI: Cuando te enfrentas a una serie con unos personajes tan establecidos tienes que caminar sobre una cuerda floja entre mantener la fidelidad a la historia del personaje y la herencia y al mismo tiempo tratar de innovar y ofrecer a los fans algo fresco y nuevo. Puede que te ponga en un compromiso aquí, pero ¿podrías decirme en que se diferencian estos FF y X-Men de sus anteriores encarnaciones? Cual es la diferencia entre trabajar en una serie con tanta historia, tan popular y, por ejemplo, trabajar en Spellbinders para Marvel?

Mike: Bueno, Spellbinders fue un proyecto personal, estaba trabajando con esa maravillosa revista Cadenhead y tuve la oportunidad de juntarme con Mike Perkins de nuevo, así que fueron más bien unas vacaciones que un trabajo.

¿Que como de diferentes son mis versiones de estos personajes? No creo que lo sean. Obviamente los escribo con mi propio nombre y mis propias inflexiones, pero el objetivo es mantener a los personajes del modo en que están establecidos. Tu toque personal se muestra después en el modo en que los personajes se desenvuelven – la dirección que toman una vez que estas escribiendo sobre ellos. Y creo obviamente que les das a tus favoritos ese poquito más de importancia. Una de las cosas que quería hacer al escribir sobre Rogue era llevarla de nuevo a sus raíces y recordarles a los lectores que la hace tan interesante y peligrosa.

FPI: Aunque hay que tener en cuenta todo este trabajo que estas haciendo para Marvel y DC también has estado ocupado aquí y allá y por todas partes, con el trabajo de Red Sonja y de Vampirella además del resto. Con todo ese trabajo para los dos editores más grandes del mundo del comic, ¿que te llevó a trabajar en esas dos femmes fatales tan diferentes? Disfrutaste trabajando con Michael Avon Oeming?

Mike: Me atrae el tipo equivocado de mujer, está claro. El asunto de Red Sonja fue divertido principalmente porque quería co-escribir con Michael y ver como funcionaba. Fue un compañerismo muy orgánico, y creo que ambos lo pasamos muy bien haciéndolo. Vampirella fue irresistible porque—bien, ya sabes, porque es Vampirella. Si alguien te invita a redefinir un clásico para una nueva generación, pues es difícil decir que no.

FPI: Muy cierto. Y es ahí donde te pones otro de esos sombreros que utilizas, el de novelista. Vimos tu debut en la novela de prosa Devil You Know de Orbit this Easter y ahora un segundo libro, Vicious Circle que está en las librerías ahora mismo. Los libros se centran alrededor de un exorcista escaso de dinero, Felix Castor en Londres. ¿Para aquellos que todavía no lo hayan leído puedes hablarnos un poco de Felix y de la premisa básica de la serie?

Mike: Por supuesto. Castor vive en el Londres actual, pero en algunos aspectos es diferente a nuestro Londres. Diferentes tipos de muertos han comenzado a levantarse, y de pronto existe un hueco en el mercado para personas que tienen medios para devolverlos a su sitio. Castor es un exorcista del mismo modo en que ese chicle pegado al zapato de Raymon Chandler que es Philip Marlowe es un detective: el lo hace por unos pocos patacones más gastos.

Es un mundo interesante. Hay fantasmas más o menos por todas partes, pero esto es solo para principiantes. Algunas veces los fantasmas encuentran el camino de vuelta a su propia carne y consiguen animarla: entonces tienes zombis. Algunas veces invaden el cuerpo de un animal y lo transforman de acuerdo con como recordaban haber sido cuando estaban vivos: entonces tienes hombres-lobo. También hay demonios, y Castor los busca en el primer libro de las series: alguien levanta un súcubo -un demonio sexual- para matarlo.

Cada libro de Castor tiene a Castor investigando una situación en la que existe un hechizo o algo similar: pero también existe un arco en la historia concerniente a la cuestión de porqué los muertos se están levantando ahora y que puede significar para la humanidad.

FPI: Cuando oí por primera vez de Devil You Know estaba intrigado, pero tengo que confesar que me preocupaba que estuviese demasiado cerca del territorio Hellblazer; Me sentí instantáneamente aliviado de esta preocupación cuando lo leí y me di cuenta de que Felix era un personaje por si mismo (a pesar de que cualquiera al que le guste Hellblazer le gustaría Felix Castor, creo). ¿Esto mismo te preocupaba a ti cuando estabas creando a Felix, que podría estar o bien muy cerca del territorio de Constantine o al menos que los lectores pensasen eso?

Mike: Lo segundo, si – me preocupaba que la gente creyese que estaba despiezando Hellblazer. Particularmente porque Castor es un tío que vive en Londres. El tema es, que no es una inclinación en la dirección de Constantine: es de hecho autobiográfica. Mucha de la historia de fondo de Castor es mi propia historia- un viejo pero útil truco a la hora de meterte en la cabeza de alguien es construir puentes entre su vida y la tuya.

Pero creo que si lees The Devil You Know con la mente abierta, la imagen de John Constantine se desvanece rápidamente. Castor tiene una voz diferente, y un grupo diferente de obsesiones.

FPI: Como fan de los dos personajes estoy de acuerdo contigo; de hecho creo que Fix ahora está en mi imaginación más cerca de Philip Marlowe que de John Constantine. También con Felix y sus personajes secundarios pareces ser un tanto indulgente en el aspecto SF&F escribiendo eso que a los fans (incluido yo) tanto nos gusta, que es la construcción de mundos. El Londres de Felix y la Inglaterra es parecida a la nuestra, pero diferente por momentos; la gente está al corriente de la existencia de fantasmas y de entidades sobrenaturales como las were-creatures (a pesar de que muchos pretenden negar su existencia). Que te hizo decidirte por poner a los monstruos, en vez de en la oscuridad, en un lugar legítimo en la sociedad en la que vive Felix?

Mike: Creo que porque es cuando las cosas se ponen realmente interesantes- cuando tenemos que conocer al alien y adaptarnos a tenerlo como una presencia permanente. Esto es un factor mucho más evidente en el segundo libro, de hecho: comenzamos a ver la infraestructura que los zombis en particular tendrían que tener para funcionar, y los tipos de servicios y productos a los que la presencia de los muertos sumaría mucha importancia. Hay una mujer llamada Imelda Probert – la hacedora de Hielo – con la que disfruté especialmente escribiéndola.

FPI: Si, creo que ella fue un gran detalle y además como al incluirla sus servicios aumentaron la importancia de otros personajes (la paranoia por obtener información sobre los zombis de Fix, un gran personaje por derecho propio). En esos dos libros he percibido un mundo desarrollarse; has dado pistas sobre cosas como que El Parlamento está haciendo leyes para evitar que los derechos de los muertos sean explotados por los medios o por exorcistas, por ejemplo, al mismo tiempo que explicas como funciona el asunto sobrenatural en el universo de Castor e incluso hemos visto a los académicos experimentando con fantasmas (no siempre de un modo completamente moral). Tienes a Felix (y por lo tanto al lector) preguntándose sobre la muerte y el después de la vida – ¿que sucede con los espíritus cuando los exorciza? Espero que podamos ver algo más sobre este tipo de desarrollos en el próximo libro. ¿Disfrutas este aspecto de la escritura, el construir un mundo ultra detallado? Y te da esto la posibilidad de hacer comentarios sobre cosas como sucesos actuales, sociedad, creencias religiosas además de la credibilidad y la sustancia del mundo de Felix?

Mike: Me encanta- lo encuentro completamente absorbente. Y si, creo que existe un elemento de paralelismo en algunos comentarios y aspectos de nuestro propio mundo. En la segunda novela, Vicious Circle, llegamos a ver como algunas de las religiones del mundo han reaccionado a la presencia de los muertos. Y vemos como el posicionarse hacia un reconocimiento de los muertos como gente se convierte en una patata caliente política donde los intereses individuales reclaman un voto.

Me gusta comenzar con una premisa simple y más tarde sacar todas las diferentes implicaciones y corolarios que tengan. Ten en cuenta que los académicos, por ejemplo Jenna Jane Mulbridge. Con su pragmatismo sin normas y su convicción de que está haciendo un reconocimiento para una futura guerra entre los muertos y los vivos, tiene un papel importantísimo a medida que la historia se desenvuelve.

FPI: Ohhh, eso suena como algo del estilo Meter F Hamilton, la lucha entre los vivos y los sin aliento. Saca ya ese tercer libro…Has sido premiado como autor (Richard Morgan) por el Devil You Know y ahora estás en una corta lista con Devil al final de la lista para el premio Goss First Novel Award en el festival literario de Guilford. Se que los tíos de Orbit están encantados con esto- tienes que sentirte muy contento. Es también genial ver un trabajo del genero fantástico ser tratado con respeto por un premio tan importante- tiene que añadir satisfacción al ser nominado, ¿verdad?

Mike: ¡Si! Somos la única novela de género en la lista. Y mi copa rebosa.

FPI: Viendo tu experiencia en el mundo de los comics tengo que preguntar, veremos algún día una adaptación de Felix Castor y si es así, lo escribirías tu o preferirías que algún otro hiciese la adaptación? Ha habido algún interés por parte de los magnates del cine en una posible película de Felix Castor? O teniendo en cuenta cuan sobrenaturales son las series últimamente (Médium por ejemplo) una serie de televisión?

Mike: Los derechos para la TV han sido tenidos en cuenta por Bentley, la compañía que produce Midsomer Murders. Me sentiría encantado – realmente excitado – si las novelas de Castor saltasen a una serie de TV. Creo que funcionarían maravillosamente en ese formato.

Si hubiese un comic sobre Castor pues si, lo ideal sería que lo escribiese yo mismo. Y seria genial contar las historias de Castor en un medio diferente.

FPI: Esas son buenas noticias – tenia la impresión de que se ajustaría mejor a una serie que a una película puesto que posibilita un mayor desarrollo del personaje que un film de dos horas. Tienes una buena agenda con los comics que vendrán, con trabajos como God Save the Queen, Fakir y Crossing Midnight entre otros a a los que tener en cuenta, por no mencionar la tercera novela de Felix Castor. Te importaría adelantarnos un poco que delicias nos tiene preparadas Mike Carey para los próximos meses?

Mike: Bien, aparte de lo de arriba. Estoy haciendo la serie Ultimate Vision para Marvel, dándole la vuelta a la trilogía de Warren Ellis, Ultimate Galactus. Estoy recontando la historia de la Bestia – uno de mis personajes favoritos de X-Men – para la serie Mitos. Estoy colaborando con Mike Perkins de nuevo en una historia para Marvel Christmas Special, llamada A es de Annihilus. Estoy escribiendo un OGN para el equipo de Sonny Lieu y Marc Hempel, y estoy colaborando con mi hija, Louise, en un libro que ilustrará el maravilloso Aaron Alexovich.

FPI: Eso es un montón de trabajo, pero supongo que eso te mantiene fuera de las calles y de la malicia, creo. Viendo todo ese trabajo que tienes y el que está por venir tengo que preguntar, cuando duermes, Mike?

Mike: Dormí algo la pasada semana. A menos que haya sido un sueño…

FPI: Mike Carey, muchas gracias por hablar con nosotros. Podéis ver actualizaciones regulares del trabajo de Mike en su página Web. http://www.mikecarey.net/

Rob